7Pmix

Image by Getty Images via @daylife

Análisis de colisiones de sus vehículos ponen en la mira a los conductores

El Departamento de Transporte de Estados Unidos analizó decenas de grabadoras de datos de vehículos de Toyota Motor Corp. involucrados en accidentes atribuidos a problemas de aceleración espontánea y descubrió que, en el momento de los choques, los pedales del acelerador estaban pisados hasta el fondo y no se habían aplicado los frenos, según personas al tanto de las conclusiones.

Los resultados sugieren que algunos conductores que dijeron haber perdido el control de sus vehículos Toyota y Lexus habrían pisado el acelerador por error en lugar de los frenos. Estos hallazgos, no obstante, no exoneran a la mayor automotriz japonesa de dos problemas conocidos que causaban una aceleración súbita de sus vehículos: pedales del acelerador que se trababan y alfombras que podían atascarlos contra el suelo.

Las conclusiones de la Agencia Nacional de Seguridad de Tráfico en Carretera (NHTSA, por sus siglas en inglés) se refieren a una serie de informes en los que el conductor de un vehículo Toyota afirmaba haber pisado los frenos pero no pudo impedir que el auto se acelerara y acabara colisionando.

Una vocera de la NHTSA no quiso hacer comentarios sobre los hallazgos, que no han sido publicados por la agencia. Las "cajas negras" analizadas por la NHTSA fueron elegidas por la agencia, no por Toyota, en base a las quejas que presentaron los conductores al gobierno.

Las conclusiones son consistentes con un estudio de 1989 patrocinado por el gobierno de EE.UU. que atribuyó quejas de aceleración súbita en autos Audi 5000 a errores similares de manejo.

Los descubrimientos respaldan la postura de Toyota de que los reportes de aceleración espontánea en sus vehículos no se debieron a fallas electrónicas en sus sistemas de aceleración controlados por computadora, como han sostenido algunos defensores del consumidor y abogados de demandantes. Más de 100 personas han entablado demandas contra la automotriz alegando que los accidentes fueron resultado de problemas técnicos.

La NHTSA ha recibido más de 3.000 quejas de aceleración súbita de autos de Toyota, incluidas algunas de principios de la década pasada, según un informe compilado por la agencia en marzo. Los incidentes incluyen 75 accidentes en los que fallecieron 93 personas.

Sin embargo, la NHTSA ha logrado verificar que sólo uno de esos choques mortales fue causado por un problema del vehículo, según información provista por la agencia a la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. Se determinó que el accidente, que tuvo lugar el 28 de agosto del año pasado y en el que murieron un policía de California y tres pasajeros de un Lexus, se debió a una alfombrilla que atascó el pedal del acelerador.

Toyota ha llamado a revisión más de ocho millones de autos en todo el mundo para corregir los problemas con las alfombras y los pedales.

La vocera de la NHTSA dijo que la agencia continuaba investigando los accidentes de Toyota y que no estaría lista para comentar sobre la investigación hasta que se completara un estudio más amplio que está realizando junto con la NASA, que puede demorarse varios meses. No obstante, funcionarios del Departamento de Transporte han dicho en público que aún no han encontrado problemas electrónicos en los autos de Toyota más allá de los identificados por la propia empresa.

Los ejecutivos de la automotriz no han sido informados sobre los hallazgos, pero corroboran sus propias pruebas, aseveró Mike Michels, portavoz jefe de Toyota Motor Sales. Los análisis hechos por Toyota de las grabadoras han encontrado pruebas de pedales que se trababan y se quedaban enganchados, así como errores de los conductores, en los que no hay rastros de que se hubieran pisado los frenos antes del impacto.

Desde que surgieron los problemas, Toyota no ha culpado a los conductores en ninguno de los incidentes de aceleración súbita, pese a no haber podido identificar otra causa en los reportes más allá de los atribuidos a las alfombras y los pedales deficientes. El presidente de la empresa, Akio Toyoda, aseguró que su compañía no responsabilizaría a sus clientes de los problemas.

Josh Mitchell contribuyó a este artículo.

Vía | La Nación